Chinese Restaurant Faces Rivals’ Threats Over Free Delivery

A Chinese restaurant owner in Incheon, South Korea, has claimed that nearby competitors are using intimidation tactics against him due to his free delivery policy. In an online post, the owner revealed that a group identifying itself as the "Chinese Restaurants Association" demanded that he increase prices and charge for delivery. They allegedly threatened to flood his business with negative reviews if he refused.

Despite these alleged intimidation tactics, the restaurant owner has vowed to maintain the practice of providing free delivery, choosing not to rely on third-party delivery services. In response, customers showed overwhelming support by leaving glowing reviews, which subsequently boosted the restaurant's app rating. However, the existence of the purported "Chinese Restaurants Association" remains unverified.

This case sheds light on the ongoing tensions surrounding the prevalence of delivery fees in South Korea, typically averaging around $2. A recent survey revealed that 38% of respondents believe delivery fees should be eliminated entirely, while only 3% approved of the $3-4 charges demanded by delivery workers.

Given consumer resistance to fees, some restaurants have exerted pressure on others to standardize higher prices. Nevertheless, offering free delivery remains a competitive advantage that few are willing to relinquish.

The rise of a tipping culture has also triggered backlash in South Korea. Some customers are now choosing take-out to avoid delivery charges, although even this option sometimes incurs additional costs.

As restaurants navigate competitive pressures and labor demands, consumers find themselves bearing the financial burden. The restaurant owner in Incheon's decision to defy alleged top-down pricing directives underscores the importance of customer loyalty for small businesses.